Kje je bil prvi uporabljen kompas?

Poreklo kompasa je skrito v skrivnosti. Gotovo so Grki poznali privlačne lastnosti magnetizma v antičnih časih. Podobno so se Kitajci verjetno zavedali, da je železna barica, ki je prešla na lodestone, pridobila usmerjeno premoženje sever-jug do leta 2000. Vendar je natančen datum, ko je bilo to znanje uporabljeno za izdelavo prvega magnetnega kompasa, neznano. Do 10. stoletja je bila ideja v arabske trgovce v Evropo, verjetno iz Kitajske. Magnetni kompasi zelo preproste vrste so bili v Sredozemlju nedvomno že v 12. stoletju. Vendar zgodnji kompasi niso bili zelo zanesljivi. Čeprav je bil magnetni kompas v srednjem veku splošno uporaben, je bilo malo natančno, kako je delovalo.